En los almacenes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP), millones de paquetes peque?os procedentes de China se amontonan como monta?as; esta imagen se ha convertido en el retrato fiel del giro abrupto de la política arancelaria del gobierno de Trump. Desde la firma, el 1 de febrero, de la orden ejecutiva que eliminaba la exención arancelaria para paquetes transfronterizos de menos de 800 dólares, hasta la suspensión emergente de la nueva norma el 7 de febrero, la volatilidad de la política en apenas siete días no solo paralizó la logística, sino que también expuso las contradicciones profundas del sistema de supervisión comercial estadounidense. Según documentos internos de la CBP, hasta el 6 de febrero el volumen total de paquetes acumulados en los principales puertos del país superó el millón y medio; en la aduana de Los ángeles, los equipos de inspección por rayos X fallaron debido a la operación en sobrecarga, lo que obligó a habilitar un canal de clasificación manual.

El núcleo de esta tormenta apunta directamente al régimen de exención arancelaria “de minimis”, una política vigente durante décadas que permite que los productos de bajo valor queden exentos del despacho formal de aduana y que sostiene a plataformas como Temu, Shein y AliExpress.E-commerce TransfronterizoEl crecimiento explosivo de la plataforma. Los datos muestran que, en el a?o fiscal 2024, el volumen de paquetes que disfrutaron de esta exención alcanzó los 1.36 mil millones, casi diez veces más que en 2015. Según los cálculos de la agencia de análisis de carga Xeneta, solo Temu y Shein suman diariamenteTransporte aéreoEl volumen alcanzó las 9,000 toneladas, equivalente a la red logística global formada por 88 aviones de carga Boeing 777 operando a plena capacidad. Tras un cambio repentino en la política, el Servicio Postal de EE. UU. (USPS) suspendió temporalmente la recepción de paquetes desde China y Hong Kong; aunque revocó la decisión en 24 horas, ya había causado que mercancías valoradas en 230 millones de dólares quedaran varadas en los centros de transferencia.

La escasez de capacidad regulatoria quedó al descubierto durante esta crisis. Funcionarios de la CBP, bajo anonimato, revelaron que el sistema actual solo puede gestionar una demanda diaria de 3 millones de paquetes declarados, mientras que tras la implementación de la nueva normativa las declaraciones diarias se dispararon a 5 millones. Más problemático aún, aproximadamente el 35 % de los paquetes transfronterizos carecen de datos electrónicos que cumplan con los requisitos y requieren un ingreso manual de información, lo que representa un desastre para el personal aduanero, ya mermado en un 15 % debido a las tareas intensivas de control fronterizo. James Wong, asesor jurídico de la Asociación Internacional de Transporte de Carga, advirtió: "No se trata de un simple ajuste de política, sino de una prueba de presión extrema para toda la infraestructura comercial."

Las estrategias de respuesta de los vendedores chinos se dividieron rápidamente. Algunos comerciantes comenzaron a adoptar el modelo de almacenes en el extranjero, acumulando mercancías por adelantado en depósitos dentro del territorio estadounidense para evitar los riesgos de despacho de aduana. Un alto directivo de una plataforma de comercio transfronterizo reveló que las consultas de arrendamiento en su almacén de Los ángeles aumentaron un 300 % durante el período de volatilidad política: ?aunque el costo de almacenamiento se incrementa un 20 %, sigue siendo una opción mejor frente a la incertidumbre arancelaria?. Este cambio coincide precisamente con la política más reciente de la Administración General de Aduanas de China —publicada el 6 de febrero sobre el comercio transfronterizo electrónicoGuía de Reembolso FiscalLas nuevas regulaciones establecen que los bienes almacenados en depósitos en el extranjero pueden solicitar la devolución de impuestos tan pronto salgan del país, inyectando un fuerte impulso a la transformación del modelo. Según los cálculos de una empresa líder de servicios de almacenes en el extranjero, si se adopta por completo el modelo de almacenes anticipados, el tiempo promedio de logística para los vendedores chinos podría reducirse entre 3 y 5 días.

Las vacilaciones en la política del gobierno de Trump han desencadenado un juego de poderes múltiples. La suspensión temporal de las exenciones se interpreta como una medida provisional para ganar tiempo a la CBP para actualizar sus sistemas, pero el anuncio simultáneo de un arancel general del 10 % sobre China sigue colgando como una espada de Damocles. El equipo de cadena de suministro y finanzas de JPMorgan analiza que, si la política de exenciones se cancela definitivamente, el costo de desaduanaje por paquete peque?o aumentaría entre 5 y 8 dólares, lo que forzaría la salida del mercado estadounidense a productos con precio por artículo inferior a 15 dólares. Este impacto ya se refleja en los mercados de capital: las acciones de PDD en EE. UU. tuvieron una volatilidad del 12 % durante el período de fluctuación política, y en el modelo de valoración de Shein se incorporó un “descuento por riesgo regulatorio” del 15 %.

Los gigantes globales de la logística están redibujando sus mapas de rutas. FedEx ha a?adido discretamente una línea terrestre transfronteriza China-México, buscando aprovechar las cláusulas de preferencia arancelaria del T-MEC para ingresar indirectamente a Estados Unidos; mientras tanto, Maersk acelera la implementación de una ruta directa Vietnam–costa este de EE. UU. para absorber la capacidad que podría trasladarse. Esta estrategia “descentralizada”, aunque permite diversificar riesgos, encarece el costo logístico total. El Baltic Air Freight Index muestra que el flete en la ruta China–EE. UU. subió un 18 % durante el período de volatilidad política, la mayor alza desde la temporada del “Black Friday” del a?o pasado.