Según un informe reciente de Reuters, el gobierno de Estados Unidos ha ordenado a TSMC, el principal fabricante mundial de semiconductores, que deje de exportar chips de alta gama para aplicaciones de inteligencia artificial (IA) a clientes chinos a partir del 11 de noviembre de 2024. Estos chips, que incluyen principalmente productos de procesos de 7 nanómetros y más avanzados, se utilizan ampliamente en aceleradores de IA y unidades de procesamiento gráfico (GPU), desempe?ando un papel crucial en el avance de la capacidad computacional de China en el campo de la inteligencia artificial.

Esta prohibición es la medida más reciente del gobierno estadounidense para fortalecer aún más los controles de exportación de alta tecnología a China. Hace unas semanas, TSMC había informado al Departamento de Comercio de EE. UU. que uno de sus chips fue encontrado en un procesador de IA de un gigante tecnológico chino, lo que posiblemente violaba las regulaciones de control de exportaciones de EE. UU. Anteriormente, la firma de investigación tecnológica Tech Insights desarmó dicho procesador y descubrió que utilizaba chips fabricados por TSMC. Este hallazgo llamó la atención de la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) del Departamento de Comercio de EE. UU., lo que llevó a la implementación de medidas restrictivas más estrictas.

TSMC declaró que cumple estrictamente con todas las leyes y regulaciones aplicables, incluidas las regulaciones de control de exportaciones. Las autoridades de Taiwán también respondieron al asunto, afirmando que TSMC cumplirá plenamente con todas las regulaciones relevantes para garantizar que no se violen las reglas del comercio internacional.

"Carta de conocimiento": una nueva herramienta de EE. UU. para acelerar la implementación de controles de exportación

Estados Unidos ha implementado esta vez una medida administrativa especial para restringir las exportaciones a TSMC: la "carta is-informed". Esta carta permite al gobierno estadounidense eludir los largos procedimientos de establecimiento de normas e imponer rápidamente nuevos requisitos de licencias de exportación a empresas específicas. Según el Artículo 1758 de la Ley de Reforma de Control de Exportaciones (ECRA), la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) está autorizada a tomar medidas de control temporales sobre tecnologías y transacciones específicas mediante la "carta is-informed" antes de que se emitan las regulaciones formales. A nivel de implementación concreta, el Reglamento de Control de Exportaciones (EAR) detalla cómo la BIS, mediante el envío de una "carta is-informed", puede exigir que los artículos controlados que originalmente no requerían licencia ahora deban obtener una para ser exportados.

El efecto de la "carta de notificación" no debe subestimarse. Una vez que una empresa recibe este tipo de carta, significa que sus actividades comerciales específicas requieren obtener permisos adicionales. Estas actividades pueden involucrar seguridad nacional, usos militares u otras áreas que el gobierno de Estados Unidos considere que necesitan atención especial. Cada "carta de notificación" detallará el alcance de los requisitos de licencia, los criterios de revisión y el procedimiento de solicitud.

Es importante destacar que las consecuencias de ignorar los requisitos de la "carta de notificación" son extremadamente graves. Si una empresa continúa realizando actividades comerciales mencionadas en la carta sin autorización, se considerará una violación del EAR (Regulaciones de Administración de Exportaciones, por sus siglas en inglés) y podría enfrentar sanciones administrativas o incluso penales. Este mecanismo permite al gobierno de EE. UU. responder oportunamente a emergencias, controlar eficazmente la exportación de tecnologías sensibles y evitar que sean utilizadas para fines que amenacen la seguridad nacional del país.

Caso típico: Restricciones de NVIDIA y AMD

La efectividad del mecanismo de "cartas de notificación" ya fue verificada en 2022. En ese momento, la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) del Departamento de Comercio de EE. UU. emitió "cartas de notificación" a Nvidia y AMD, restringiendo sus exportaciones de chips de computación avanzados a China. Además, fabricantes de equipos de chips como GlobalFoundries, Applied Materials y KLA también enfrentaron restricciones similares para evitar que proporcionaran equipos avanzados de fabricación de chips a China.

Además, la "Guía para la Industria sobre las Acciones de BIS para Identificar a las Partes de Transacción con Riesgo de Desvío" (Guidance to Industry on BIS Actions Identifying Transaction Parties of Diversion Risk), publicada por BIS en julio de 2024, detalla aún más las diversas formas en que BIS notifica a empresas y universidades sobre posibles partes de transacción con riesgo de desvío, mediante cartas de "lista de proveedores", solicitudes de Project Guardian, cartas de "bandera roja" y "cartas de notificación". Estas medidas tienen como objetivo evitar que tecnologías sensibles, especialmente los artículos de la Lista de Prioridad Alta (CHPL), sean desviados a países restringidos como Rusia a través de terceros países.

Impacto profundo en la industria de semiconductores e inteligencia artificial de China.

Las restricciones a las exportaciones de TSMC marcan una presión geopolítica sin precedentes para la industria global de semiconductores. China, como uno de los mayores mercados consumidores de semiconductores del mundo, depende del suministro de chips avanzados para el desarrollo de sus campos de IA y computación de alto rendimiento. TSMC, como el principal fabricante de semiconductores a nivel mundial, ocupa una posición crucial en el mercado global con su tecnología de procesos de vanguardia. Las restricciones estadounidenses a TSMC implican que China enfrentará mayores dificultades para obtener los chips más avanzados, lo que debilitará aún más su competitividad en el ámbito de la IA.

Desde octubre de 2022, la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) estableció la Nota al pie 4 de la Lista de Entidades, incluyendo a muchas empresas chinas de chips de IA y GPU, como Huawei, en dicha lista. Estas empresas han sido prohibidas de utilizar fundiciones líderes a nivel mundial, como TSMC, para la fabricación de chips. Esta prohibición amplía su alcance a todas las empresas chinas de dise?o de chips de computación avanzada que no figuren en la Lista de Entidades, imponiendo una prohibición total. Esto significa que incluso empresas no incluidas explícitamente en la lista, como las unidades de chips Kunlun de Baidu, podrían verse imposibilitadas de acceder a chips de computación IA de 7 nanómetros o procesos más avanzados a través de TSMC. Esta política de "talla única" afecta prácticamente a todas las empresas chinas dedicadas al dise?o de chips de IA avanzada, limitando aún más el desarrollo de China en el campo de los semiconductores de gama alta.

La respuesta de China y las perspectivas futuras

El Ministerio de Comercio de China presentó una apelación ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) el 29 de octubre en respuesta a la decisión de la Unión Europea de imponer altos aranceles antidumping a los vehículos eléctricos chinos. China considera que esta medida de la UE carece de fundamento legal y fáctico, viola las normas de la OMC y es un acto típico de proteccionismo comercial que abusa de las medidas de remedio comercial. China defenderá firmemente los derechos e intereses legítimos de sus empresas y el desarrollo saludable de la industria de vehículos eléctricos a través del mecanismo de solución de diferencias de la OMC.

Las declaraciones de TSMC y las autoridades de Taiwán muestran la firme postura de China frente a las restricciones tecnológicas de Estados Unidos. En el futuro, la competencia entre China y Estados Unidos en los campos de semiconductores e inteligencia artificial será más intensa, y la estabilidad y seguridad de la cadena de suministro tecnológico global también enfrentarán mayores desafíos.

Los expertos de la industria se?alan que, con el continuo endurecimiento de las restricciones a las exportaciones tecnológicas de Estados Unidos hacia China, es probable que China acelere la investigación y el desarrollo autónomos, así como la localización de la cadena de suministro, para reducir su dependencia de la tecnología extranjera. Al mismo tiempo, China también podría buscar cooperación con otros países y regiones para establecer un sistema de cadena de suministro más diversificado, fortaleciendo así su resiliencia en la competencia tecnológica global.

Conclusión

El gobierno de Estados Unidos implementó rápidamente restricciones a las exportaciones hacia TSMC mediante el mecanismo de "carta de notificación", lo que marca una política de control de exportaciones más estricta hacia China en el ámbito de la alta tecnología. Esto no solo tiene un impacto directo en la industria china de semiconductores e inteligencia artificial, sino que también plantea nuevos desafíos para la estabilidad de la cadena global de suministro de semiconductores. En el contexto de una creciente competencia tecnológica global, la rivalidad entre China y Estados Unidos en los campos de semiconductores e inteligencia artificial influirá profundamente en el futuro panorama tecnológico mundial y en las relaciones comerciales internacionales. Las empresas y gobiernos de diversos países deben seguir de cerca esta dinámica y responder activamente a los posibles cambios políticos, con el fin de garantizar su competitividad y estabilidad dentro del sistema global de tecnología y comercio.